114º aniversario de la Parroquia María Auxiliadora

Para comienzos del siglo XX las poblaciones del valle inferior y del Golfo Nuevo habían alcanzado un gran desarrollo. Hacía 1905, superada la devastación causada por la inundación de 1899, se inicia una etapa de sostenido crecimiento. En 1905 había en Chubut un solo centro estable de misión, el de Rawson. La nueva realidad reclamaba con urgencia la atención espiritual.

Así comenta La Cruz del Sur, primer periódico castellano del Chubut que se imprimía en los talleres del colegio salesiano de Rawson, la situación imperante el 5 de marzo de 1905: “…el Chubut, con diez mil leguas cuadradas de superficie y cerca de quince mil habitantes, no posee más que una capilla sobre la costa del mar… en el centro, en el sur, en donde hay importantes centros de población: ¡nada! Crear capillas no basta, es preciso dotarlas de al menos dos sacerdotes celosos y suficientemente rentados, de los cuales uno funcione en la iglesia y pueda atender una pequeña escuela y el otro vaya misionando por los alrededores”.

GESTIONES PARA TENER UNA CAPILLA

Con la construcción del ferrocarril entre el golfo Nuevo y el valle surgió el pueblo de Trelew. Su condición de punta de rieles y su situación geográfica, punto intermedio entre las dos poblaciones entonces existentes Rawson y Gaiman, lo convirtió en el nudo de las comunicaciones y comercio de la zona por lo que tuvo un rápido crecimiento.

Los pocos católicos allí radicados eran atendidos desde Rawson. El 2 de enero de 1898 Tello, que había sido Gobernador del Chubut, eleva al ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública una solicitud, refrendada por él, de un grupo de vecinos de Trelew que piden una subvención para la construcción de una iglesia.

Consecuencia de la inundación fue el traslado provisorio de la capital del territorio a Trelew el 29 de septiembre de 1899. Apenas instaladas las distintas dependencias, el 27 de octubre, O'Donnell se dirige al ministro de Relaciones Exteriores y Culto para informarle que “en la nueva Capital donde acaba de ser instalada esta Gobernación… No existe iglesia católica, sino dos capillas protestantes”. En mayo del año siguiente se dispuso el traslado de las autoridades a Rawson y las gestiones por la iglesia de Trelew no prosperaron.

MISION Y OBRA DEL PADRE MUZIO

El primero en atender en forma regular el servicio espiritual de Trelew fue el padre Mario L. Migone, al principio quincenalmente y luego todos los domingos. Cuando el Padre Vacchina volvió a Rawson a fines de 1904 encomendó al Padre Juan Muzio la atención espiritual de Trelew. Iba todos los sábados. Así lo narra el propio P. Juan: “el Sr. Gobernador Lezana me facilitaba su caballo tordillo. Nadie lo montaba, era criado a pesebre toda la semana, y cuando salía de Rawson hasta Casa Blanca me daba trabajo para sujetarlo y de allí le aflojaba las riendas hasta llegar a la comisaría de Trelew frente a la plaza donde está actualmente el distrito militar, donde celebraba la misa y también dormía. Por la tarde del domingo a galope tendido volvía sin dificultades a la querencia”.

Pero Trelew ya “era mucho más importante que Rawson por sus habitantes, por su comercio y por su estación ferroviaria” (crónica del padre Vacchina) y había que pensar en una obra estable y de mayor envergadura. El padre Vacchina solicitó al Gobernador “un edificio desocupado con cuatro salas y un corredor”, donde había funcionado el Juzgado de Paz y la comisaría durante el tiempo que las autoridades residieron en Trelew. La Divina Providencia acudió en el momento oportuno. Cuando su imaginación ya había agotado todas las posibilidades de donde sacar los recursos, recibió de Mons. Cagliero “cerca de 8.000 pesos para una nueva fundación”. Era una donación que llevaba adjunta una única obligación: el dar al nuevo Instituto el nombre de Santo Domingo de Guzmán. Los trabajos se iniciaron en 1906 y a partir de 1907 el padre Juan Muzio se estableció de forma permanente en Trelew.

INAUGURACIÓN DE LA PRIMERA CAPILLA

No faltó la colaboración de vecinos de Trelew. La señora de Echeverreta donó la estatua de María Auxiliadora. Mediante una colecta pública se adquirieron dos campanas que, por falta de campanario, se colgaron de una fuerte viga. El altar lo preparó el padre Muzio con los restos de un altar de la iglesia de La Merced de Buenos Aires, donado por el padre Antonio Rasore.

El 1º de octubre de 1907 se inauguró la iglesia con la mayor solemnidad. El colegio de Rawson acudió con su coro, banda y cuadro dramático que dio una función teatral en un salón del cuartel militar. “Al fin el simpático y progresista pueblo de Trelew cuenta con un modesto templo para los habitantes que profesan el Credo Católico… Era una necesidad generalmente sentida, una aspiración común de los católicos de aquella localidad tener un templo propio” publicó el semanario La Cruz del Sur el 6 de octubre de 1907. Actualmente en la esquina donde se ingresaba al templo está la librería Belén.

TEMPLO GRANDE Y NUEVA REALIDAD ECLESIAL

El templo grande de la calle San Martín frente a la plaza se construyó en un lote que había entre la primera capilla y el colegio María Auxiliadora. Se inauguró el 20 de noviembre de 1960. Fue consagrado por Mons. Pérez, primer obispo de la Diócesis de Comodoro Rivadavia. En aquel tiempo era la sede de la única parroquia de Trelew atendida por los Salesianos. De ese modo, el Colegio María Auxiliadora, de un lado, y el viejo Colegio Santo Domingo de Guzmán del otro, muestran hasta hoy las huellas de los que a lo largo de muchos años evangelizaron y educaron a muchos trelewenses. Además, desde allí partían los grupos misioneros hacia la Meseta, cada verano, para visitar y animar a los pobladores.

En los últimos años la ciudad ha sido dividida en cuatro parroquias. Tres parroquias están a cargo del clero diocesano y de comunidades religiosas. La parroquia San Pedro y San Pablo y la cuasi parroquia Guadalupe atienden la zona sur de la ciudad, y los nuevos sectores de barrios como Santa Catalina y 8 de diciembre donde está la Capilla Inmaculada Concepción. La parroquia María Auxiliadora atiende el centro y el oeste, donde se encuentran las 6 capillas (Cristo Obrero, Virgen de Fátima, Sagrada Familia, Virgen de la Divina Providencia, Virgen Peregrina y Nuestra Señora del Rosario). Además, hay una comunidad que espera construir su capilla cerca de la Laguna con la advocación de Virgen de Schoenstatt.  La parroquia Nuestra Señora de la Paz, a cargo de los salesianos, atiende la zona norte y la misión hasta Gastre.

Las actividades en nuestra parroquia son diversas hoy, aunque limitadas por la pandemia. Caritas, exploradores, catequistas, adoradores y otros grupos siguen sosteniendo la vida comunitaria. En cada capilla también se toman iniciativas como los oratorios, la catequesis, los talleres y grupos de oración, entre otras. Por turnos respetando protocolos, la vida en comunidad sigue.

Esta nueva realidad eclesial rica y diversa es herencia de los primeros misioneros y es comunidad, espacio para los que hoy vivimos la Fe en nuestra ciudad y en la meseta. La presencia de la Iglesia católica en esta ciudad desde hace más de cien años nos anima a seguir agradecidos haciendo memoria para que lo sembrado fructifique y muestre la alegría de los que, como María, cantamos “la grandeza del Señor” que ha hecho maravillas entre nosotros con su Bendición.

Síntesis elaborada con datos extraídos de los libros “Presencia de la Iglesia Católica en el Chubut” y “Padre Juan Muzio, el apóstol del Chubut” del Lic. Clemente Dumrauf